外国语学院是贵州民族大学的二级学院之一，下设英语系、日语系、大学外语教学部，其前身是 1977 年成立的负责全校大学英语教学的英语教研室。1990 年招收第一批两年制专科生，次年外语系成立。1995年，外语系开始招收英语语言文学本科专业学生。1997年，成立大学外语部，脱离外语系。2004 年外语系开始招收日语语言文学本科专业学生。同年，伴随着学院的跨越式发展，外语系规模迅速扩大，学校进行学科重组，合并外语系和大学外语教学部，成立外国语学院，下设英语专业教研室、日语专业教研室以及大学外语教研室，分别负责本科英语专业、日语专业和公共外语教学（含本科以及研究生层次）。2012年，学校更名为贵州民族大学。根据学校发展要求撤销英语、日语教研室，成立英语系、日语系及大学外语教学部。2013年外国语学院申报商务英语专业获教育部批准，2014年已开始招生。2014年外国语学院申报的自主设计的二级硕士点“跨文化交际与翻译”获国务院学位办批准，2015年开始招生。
学院现有（截止2017年4月）教职工74人，其中教授4人，副教授44人，目前已有6名教师获得博士学位，另有3名教师博士在读，先后有多人留学美国、英国、加拿大、日本等国家，现聘请英语、日语外籍专家3人。学院已向社会输送了近千余名合格的高级应用型毕业生，取得了良好的社会反响。学院本着“坚持立足贵州省情，依托贵州世居民族文化，扎根少数民族地区，突出培养民族人才，传承民族文化，服务民族地区”的发展战略，实施重视应用技能的课堂教学和学生丰富多彩的课外自主学习的教学模式，培养符合人才市场需要的高质量应用型外语人才。